唇裂是在胎儿发育过程中，特别是胚胎发育的前12周，母亲受到某种因素的影响，使得各胚层在发育和融合过程中受到干扰导致的畸形缺损。双侧的下颌突如果没有在中间融合，就会发生下唇正中裂，或者下颌裂。一侧的上颌突如果未能与一侧或内侧鼻突融合，会产生单侧唇裂。
如果发生在两侧，就会出现双侧的唇裂，导致唇裂的因素有很多。首先遗传因素，是属于多基因遗传性疾病。其次，营养因素，各种原因造成女性妊娠期间，维生素的缺乏，可以导致唇裂的发生。最后，就是感染和损伤的因素，临床上发现女性在妊娠初期，如果受到某种损伤比如不全流产，或者药物流产，也可以导致唇裂的发生。包括一些内分泌和药物因素，物理因素主要以放射线为主，还有烟酒的因素。唇裂发生之后，一般建议是手术治疗，单侧唇裂在3个月可以手术，双侧唇裂以6个月为主。